Het zijn niet alleen de medewerkers met een hulpvraag over het keuzemodel die PA&O bellen, weet Ireen Miessen, beleidsmedewerker arbeidsvoorwaarden. `Er komen ook heel wat telefoontjes van mensen die hun persoonlijke grenzen opzoeken binnen het keuzemodel en vragen dan of wij uitzonderingen op de spelregels kunnen maken. Nee, natuurlijk kan dat niet.' Door de grote hoeveelheid vragen is één medewerker bij de helpdesk momenteel fulltime belast met het keuzemodel.
Dat zou ook te maken kunnen hebben met de nieuwe keuzebonus. Voor elke medewerker is in 2009 een bedrag van 500 euro `gereserveerd'. Dit bedrag kan in het keuzemodel geruild worden voor doelen, die de UT onbelast mag vergoeden. Het gaat voor 2009 om de volgende doelen: extra pensioen, levensloop, fiets, onderhoud fiets, reiskosten woon-werkverkeer, contributie vakbond en contributie beroepsvereniging. `Dat is inderdaad nieuw voor de UT', zegt Miessen. `Alleen Tilburg heeft een vergelijkbare regeling. Het invoeren van de keuzebonus was een voorstel van de vakbonden, de UT had nog een bedrag voor lokale arbeidsvoorwaarden `liggen' waarvoor geen bestemming was afgesproken.'
Volgens Miessen moeten medewerkers de keuzebonus beschouwen als een soort van `cadeaubon'. `Het kan immers heel gemakkelijk worden ingezet om wat extra geld te scoren. Met één druk op de knop, via de webapplicatie, is het zo geregeld.'
Bij PA&O hebben ze overigens na deze eerste week nog niet kunnen beoordelen of de keuzebonus meer medewerkers heeft aangetrokken. Miessen: `De vergelijking met 2008 kunnen we eigenlijk pas in oktober 2009 maken, want ook over 2008 hebben we nog niet alle cijfers op een rijtje. Tot 1 oktober konden mensen immers nog gebruik maken van het oude keuzemodel.'
Wat wel bekend is zijn de gegevens van 2007 en hieruit valt af te leiden dat 1043 van de 2680 medewerkers gebruik maakten van het keuzemodel. Het populairste doel was de reiskostenvergoeding (597 medewerkers), gevolgd door de fiets (293 medewerkers) en het inzetten van verlofuren voor extra salaris (257 medewerkers). Van de doelen `verlenging ouderschapsverlof' maakte slechts één medewerker gebruik, net zoals het gebruik van `studieverlof'. Miessen: `Verder weten we ook dat bepaalde groepen binnen de UT weinig gebruik maken van het keuzemodel. Dan gaat het vooral om de nieuwe medewerkers en buitenlandse medewerkers. Zij zijn hier minder attent op. Voor andere groepen is oktober duidelijk de maand van het keuzemodel, er zijn zelfs medewerkers - zo weet ik uit de wandelgangen - die er echt op zitten te wachten.'
Mocht de keuzebonus overigens dit jaar niet worden gebruikt, dan verhuist het bedrag mee naar een nieuwe ronde in 2010. Alleen bij ontslag raak je het `kwijt'. `Een uitzondering is er voor medewerkers die in 2009 wel in aanmerking komen voor de keuzebonus, maar niet mee mogen doen aan het keuzemodel omdat hun tijdelijk dienstverband in 2009 afloopt. Zij ontvangen de keuzebonus bij ontslag in de vorm van een bruto gratificatie. Dit betekent dus wel dat er belasting af gaat', legt Miessen uit.
Ze geeft toe dat het keuzemodel `fiscaal heel ingewikkeld' is. `Je moet het dan ook niet in alle opzichten willen doorgronden, dan raak je de draad kwijt. Mijn advies luidt: heb vertrouwen in de UT en doe gewoon mee. Er is echt geen gemakkelijker manier om geld te verdienen, helemaal dankzij de webapplicatie. Kiest iemand voor het doel reiskosten, dan levert dit bij een enkele reisafstand van 40 kilometer al snel een voordeel op van 1600 tot 1700 euro per jaar. Gewoon doen dus.'
