Samenwerking in rubbertechnologie

De Thaise delegatie met hun Twentse collega's. Anne Flierman tekende de overeenkomst namens de UT. Foto: Arjan Reef.

Een delegatie uit Thailand bracht gisteren een bezoek aan de Universiteit Twente. Reden was de ondertekening van een Memorandum of Understanding tussen de UT en de Prince of Songkla University, een campusuniversiteit met locaties in onder meer Hat Yai en Phuket. Beide partijen onderstrepen daarmee tevens het belang van het uitwisselingsprogramma tussen drie Thaise PhD-studenten en de vakgroep Elastomer Technology and Enigneering (ETE) van de UT.

Hoogleraar rubbertechnologie Jacques Noordermeer legde in de Horst de samenwerking nader uit. `In het koloniale tijdperk was Nederland - of eigenlijk de kolonie Nederlands-Indië - een van de grootste producenten van natuurlijke rubber. In die tijd werd in Delft de Rubberstichting opgericht. Na de Tweede Wereldoorlog werd Indonesië onafhankelijk en liep de rubberindustrie in het land achteruit. De Nederlandse rubberstichting bleef bestaan en investeert jaarlijks in rubbertechnologische ontwikkelingen. Thailand is momenteel de grootste producent van natuurlijke rubber. De UT is een van de weinige universiteiten in Nederland met een leerstoel rubbertechnologie. Zo'n leerstoel kan eigenlijk niet zonder een samenwerking met de grootste rubberproducent.' Noordermeer vertelde dat de Thaise universitair docent Kannika Sahakaro elk jaar drie maanden actief is bij de leerstoel ETE, een activiteit die mogelijk is door een bijdrage van de Rubberstichting. Drie Thaise PhD-studenten beginnen volgend jaar aan hun promotie. Dat zullen ze voor ongeveer tweederde deel in hun eigen land doen en voor één derde in Twente. Ze promoveren aan beide universiteiten.