Minister Plasterk prijst VVD-leider Mark Rutte als “boegbeeld” van de emancipatie van allochtonen in het hoger onderwijs. Maar de rest van zijn fractie werkt hem tegen, suggereert de bewindsman.
Rutte is beschermheer van de ECHO Foundation, die jaarlijks prijzen toekent aan allochtoon talent in het hoger onderwijs. Hij presenteerde in april de feestelijke avond waarop minister Plasterk van OCW de prijzen uitreikte.
Toch stelde de VVD-fractie opnieuw kamervragen over vijftien student-assistentschappen die de Universiteit Utrecht voor allochtone studenten heeft gereserveerd. Autochtone studenten zouden daarmee worden achtergesteld, redeneren de liberalen.
Roep je fractie eens tot de orde, lijkt minister Plasterk tegen Rutte te zeggen in zijn antwoord op de nieuwe vragen. Gegeven Ruttes betrokkenheid bij de emancipatie van allochtonen in het hoger onderwijs kunnen de liberalen toch moeilijk tegen vijftien student-assistentschappen blijven schoppen.
Maar zo zegt Plasterk het niet hardop. Hij legt netjes uit dat je de student-assistentschappen van de UU kunt vergelijken met andere programma’s, zoals de ECHO Awards en het Mozaïekprogramma van onderzoeksfinancier NWO. Allochtone studenten maken in theorie evenveel kans op een gewoon student-assistentschap als autochtone studenten, maar in de praktijk komen ze nauwelijks aan bod. Ze beschikken niet over de juiste netwerken of kennen de weg naar een wetenschappelijke loopbaan niet.
Bovendien hebben studenten rolmodellen nodig. Als er meer allochtonen in de wetenschap werken, zullen andere allochtonen hun voorbeeld volgen, meent Plasterk. “Er is geen verschil in kwaliteit tussen autochtone en allochtone studenten. Er is echter wel een verschil in vertegenwoordiging, want allochtone studenten zijn momenteel nog ondervertegenwoordigd in de wetenschap.”
Vandaar – Plasterk benadrukt het graag – dat hij VVD-fractieleider Mark Rutte steunt bij zijn rol als beschermheer van de ECHO Foundation. “En ik ga ervan uit dat de VVD dit ook doet.”
HOP, Bas Belleman
