De ministers Maria van der Hoeven (EZ) en Ronald Plasterk (OCW) zetten de kenniswerkersregeling voor de zomer op om bedrijven te helpen het hoofd boven water te houden in deze moeilijke economische tijd. Het bedrijfsleven detacheert onderzoekers bij een kennisinstelling om te werken aan gezamenlijk projecten. De loonkosten worden voor een groot deel betaald uit subsidie van het kabinet.
Van de vijftien programma's die de UT had aangevraagd, zijn er acht goedgekeurd. Van een (andersoortig) project wordt de uitslag pas in november bekend, één is komen te vervallen en vier zijn er afgekeurd. Liaison officer van de UT Rolf Vermeij schat dat met de toekenningen een bedrag van 8,5 miljoen euro is gemoeid. Dat geld komt niet alleen bij de UT terecht, maar hoofdzakelijk bij de bedrijven en hun werknemers. Aan de UT worden negen postdocs aangesteld en tachtig werknemers worden vanuit het bedrijfsleven bij de universiteit gedetacheerd. Die laatste groep blijft dus in dienst van hun werkgever.
De bedrijven waarmee de UT deze samenwerking aangaat, zijn NXP, ASML, Nedap, Océ, ItoM, Axiom en Bronkhorst. De meeste projecten zullen worden uitgevoerd bij de faculteit EWI. Zo worden bij Integrated Circuit Design mensen van zowel ItoM als Axiom gedetacheerd. Volgens Vermeij is het logisch dat EWI oververtegenwoordigd is. `De ICT en automobielindustrie zijn het zwaarst getroffen door de crisis. In die branches werken veel mensen in de elektronica.'
In totaal hebben de twee ministeries 128 aanvragen gehonoreerd met een waarde van 135 miljoen euro. Ongeveer zestig procent van de kenniswerkers wordt bij de universiteiten ondergebracht, hoofdzakelijk bij de drie technische universiteiten. Volgens Vermeij heeft vooral Eindhoven het goed gedaan. `Dat is niet zo gek, want in die regio zitten veel technologiebedrijven die in de problemen zijn gekomen. Eindhoven is bovendien initiatiefnemer van de kenniswerkersregeling.'
Aan het eind van deze maand start een tweede subsidieronde waarvoor nog kan worden ingeschreven. Ook daarin doet de UT mee. Vermeij: `We verwachten de vier aanvragen die nu zijn afgekeurd zo te kunnen inrichten dat we alsnog een goede kans maken. Bovendien hebben zich bij ons al nieuwe gegadigde bedrijven gemeld.'
Zie ook interview met prof. Jurriaan Schmitz, pagina 3.
