Pentas wereldwijde voorloper rotatiegieten

Op het bureau van Marthijn Koorn ligt een prachtig naslagwerk. Het boek heeft vijf kanten, net als het Griekse woord penta (vijf). Da’s niet geheel toevallig. Het gerenommeerde bedrijf Pentas is trots op haar geschiedenis. Marthijns vader, Ruud, toen UT-student, stond er aan de wieg.

Pentas is een wereldwijde voorloper op het gebied van rotatiegieten. In holle mallen worden heel fijne kunststof korreltjes gedaan. De mallen gaan al draaiend in een oven waarbij de korrels smelten en aan de binnenkant van de mal voor een laagje kunststof zorgen. Als het product is afgekoeld, komt het uit de mal en is de vorm weer vrij voor een volgende ronde.

Rotatietechniek

Pentas is een van de weinige bedrijven in de wereld die deze rotatietechniek toepast. ‘Het heeft veel voordelen’, legt Marthijn uit. ‘Zo kun je met lage investeringen al beginnen met serieproductie. De mallen zijn relatief goedkoop en steeds weer herbruikbaar. Een ander groot pluspunt van deze techniek is het maken van complexe vormen. We produceren bijvoorbeeld brandstoftanks op een manier die optimaal gebruik maakt van de nissen.’

Houten zeilplanken

Lopend door de enorme fabriekshallen en opslagplaatsen in Almelo geloof je bijna niet dat het allemaal is begonnen met surfplanken. UT-student werktuigbouwkunde Ruud Koorn (vader van Marthijn en Wouter) maakte in zijn studententijd houten zeilplanken om snel te surfen. Hij kreeg van Ten Cate Sports de opdracht om de surfplanken die het bedrijf maakte verder te ontwikkelen. Na vele successen hield de productie en ontwikkeling door prijsafbraak en overcapaciteit op. Vijf ex-medewerkers van Ten Cate, onder wie vader Koorn, richtten Pentas op. Nu vormt Marthijn samen met zijn broer de directie.

‘Mijn vader is een echte uitvinder’

‘Mijn vader is een echte uitvinder’, zegt Koorn, die technische bedrijfskunde studeerde aan de UT. ‘Een techneut pur sang. Daardoor ontwikkelde Pentas zich op technische gebied zo onderscheidend. Ik werk er nu tien jaar en was in de begintijd veel bezig met programmeren en het digitaal vastleggen van processen. Veel kennis stond op papier of zat in het hoofd van medewerkers. Tja, dat was best een cultuuromslag. Uiteindelijk heeft het natuurlijk geholpen voor veel betere en effectievere processen. De methodiek die ik bij de UT heb geleerd, was hiervoor perfect.’

Op bezoek bij Virtual Reality lab

Contact met de UT is er nog steeds. ‘We bezochten onlangs nog het Virtual Reality lab op de UT om te zien wat de toekomst is van produceren. De UT heeft veel te bieden op het gebied van nieuwe technologie en innovaties. Studenten van de UT die bij ons actief zijn, roemen vaak dat ze veel verantwoordelijkheid en zelfstandigheid krijgen om hun ideeën te testen en ook daadwerkelijk in de praktijk te brengen.’

‘We dagen onszelf uit’

Volgens Koorn is de toekomst van Pentas nog maar net begonnen. ‘We gaan nog verder automatiseren door de inzet van meer robots. Robots ondersteunen de werknemers waardoor we meer kunnen produceren en het werk van de medewerkers lichter wordt. Ook dagen we onszelf uit nieuwe manieren van duurzaam produceren toe te passen. Daarvoor kijken we zeker naar wat de UT ontwikkelt.’

Tekst: Peter Koehorst | Foto: Frans Nikkels

Ook in de spotlights komen als ondernemer met een UT link? Mail ons! [email protected]. We maken graag een afspraak.