De reactor in Petten is sinds vorige maand tijdelijk dicht. Normaal wordt er 30 procent van de wereldbehoefte aan medische isotopen geproduceerd. Ziekenhuizen gebruiken medische radio-isotopen voor het opsporen en genezen van ziekten als kanker. De radioactieve geneesmiddelen zijn maar korte tijd werkzaam. Daardoor kunnen geen voorraden worden aangelegd en ontstaan snel tekorten.
Toen bekend werd dat de twee grootste isotopenproducten tijdelijk dichtgaan, bood de TU Delft meteen aan een deel van de productie over te nemen in de proefreactor. Met een paar kleine aanpassingen kan daar 10 procent van de isotopenproductie van Petten worden overgenomen, genoeg voor de binnenlandse markt. Maar de procedure blijkt stroperig. Het Reactor Instituut Delft wacht al drie maanden op een vergunning die moet worden afgegeven door het ministerie van VROM. De procedure kan in totaal vier maanden in beslag nemen, antwoordt het kabinet op kamervragen over de kwestie.
Ziekenhuizen zien zich ondertussen genoodzaakt zelf creatieve oplossingen te bedenken. Zo heeft nucleair geneeskundige Roel Claessens van het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch een generator gebouwd waarmee hij zelf het radioactieve element rubidium kan opwekken. “We wachten op een vergunning van de Inspectie voor de Gezondheidszorg”, zegt een woordvoerder van het ziekenhuis. “Als we ze niet zelf mogen maken, moeten we volgende maand een aantal dagen afspraken met patiënten afzeggen.”
Ook in het Medisch Centrum Alkmaar wordt gewerkt aan een eigen voorziening. De academische ziekenhuizen zouden eveneens wel oren hebben naar de bouw van een eigen deeltjesversneller. Of dat haalbaar is, is de vraag. “Denken is gratis, en daarna komt het geld”, zegt hoogleraar nucleaire geneeskunde Berthe van Eck van het AMC op MedNet.
HOP, Bram Logger
