Bauke Visser is hoofd van het bureau buitenlandse medewerkers van PA&O en erg begaan met de - over het algemeen - vrouwelijke partners van buitenlandse medewerkers. `Sinds twee jaar groeit het aantal foreign employees dat met partner naar de UT komt sterk', vertelt Visser. Jaarlijks behandelt het bureau rond de 250 dossiers. Per onderzoeker -met of zonder gezin - één dossier. `En met die stijging, stijgt natuurlijk ook het aantal partners dat problemen heeft om te integreren.'
Zo werd Visser al eens benaderd door de coördinator van de huisartsenpraktijk op de campus, omdat deze constateerde dat eenzaamheid veel voorkomt onder de betreffende doelgroep. `Dat geldt natuurlijk niet voor iedereen die hier naar toe komt. De een ziet kansen, de ander problemen. Maar laatst was er wel het geval van een vrouwelijke partner die na drie weken het vliegtuig terug pakte. Puur uit heimwee.' Visser wil dan ook benadrukken dat `als het goed gaat, je het vaak niet hoort'. `Maar dat neemt niet weg dat we aandacht moeten vragen voor datgene wat mis gaat.'
Volgens haar begint het er al mee dat de campus - waar vaak toch een groot deel van de buitenlandse medewerkers woont - niet ingericht is op kinderen. `Logisch, de campus is om studenten te faciliteren. Maar daardoor hebben echtgenotes met kinderen niet veel mogelijkheden hier.' Om lotgenoten meer met elkaar in contact te laten komen ligt er dan nu ook een plan om een koffieochtend te organiseren. `Om te socializen, maar ook om ze bij praktische vragen bij te staan'.
In eerste instantie zou het bureau buitenlandse medewerkers deze koffieochtenden kunnen begeleiden, maar uiteindelijk is het de bedoeling dat de ontmoetingsuurtjes `zelfsturend' werken. `Het grootste probleem is toch het geld', verzucht Visser. `Het is daarom soms lastig om activiteiten van de grond te krijgen. Ook hebben we het plan om buddy's aan te stellen voor de opvang van nieuwe medewerkers.' Daarnaast wordt momenteel door de UT, het ROC en de gemeente Enschede gewerkt aan het aanbieden van een cursus Nederlands. `Want een dergelijke cursus was altijd alleen gratis beschikbaar voor buitenlandse medewerkers. Partners moeten zelf betalen. Dat willen we dus nu ook anders doen.'
 |
| Bauke Visser. Foto: Arjan Reef |
Integration problems for partners
'Matter of money'
Every year, tens of researchers from abroad are offered a (temporary) job at the UT. In almost all cases, the family of the employee moves to the Netherlands as well. The bureau of foreign employees helps these families with the preparation, arrival and settlement in our country. Nevertheless, it is not always easy for the partners to integrate in Dutch society.
Bauke Visser is head of the bureau of foreign employees, a division of the Personnel Department, and feels sorry for the - mostly - female partners of foreign employees. `The last two years have seen an increase in the number of foreign employees at the UT,' says Visser. Every year the bureau handles about 250 files. Each file is one researcher, with or without family. `And with that increase, the number of people that have problems integrating also increases.'
Visser was already contacted by the coordinator of the family doctor's office on campus, because they had noticed that a lot of people in the target group were feeling lonely. `Of course, not everyone who comes here does. Some people see chances, others problems. Not too long ago, a female partner took a plane home after three weeks here, purely because of homesickness.' Visser also wants to point out that `when everything is going fine, you don't hear about it.'
