Flierman schetste in zijn rede de innovatieparadox, `ons nationale probleem'. We slagen er, aldus de collegevoorzitter, onvoldoende in om de resultaten van goed fundamenteel onderzoek te vertalen in economisch levensvatbare toepassingen. Juist dat toepassingsgericht onderzoek moet de komende tijd fors worden versterkt en ondersteund. Flierman: `Wij moeten het in deze regio juist hebben van een snelle en concrete vertaling van onderzoek naar het werk van kleine en middelgrote en ook beginnende bedrijven. Dat doen we goed, maar het kan beter.'
Voor die valorisatie van kennis heeft de UT geld nodig. En daar zit het probleem. Flierman: `Dit toegepaste onderzoek wordt in allerlei scores en rankings veel minder gemeten en gewaardeerd dan het fundamentele onderzoek. Toch zou je ook bijvoorbeeld patenten en spin-off vanuit de universiteit als variabele in de financiering van de universiteiten mee kunnen nemen. Dat gebeurt tot op heden volstrekt niet en daar hebben wij als ondernemende universiteit behoorlijk wat last van.'
Ook betoogde Flierman dat innovatie zich niet laat sturen, niet naar domeinen en niet naar regio's. `Soms krijg je de indruk dat de Haagse beleidsmakers daar heel anders over denken. Daar bepaalt men welke sectoren kansrijk zijn en in welke regio die zich moeten ontwikkelen. Wij mogen ons dan in Oost-Nederland verheugen in de sector food.' De UT werkt ook graag met die sector samen, aldus Flierman, maar volgens hem is het een miskenning van de werkelijkheid om te denken dat het daar alleen om gaat in deze regio. `Wat dat betreft moet men zich toch ook in Den Haag realiseren dat de planeconomie niet werkt.' De collegevoorzitter zei van de nationale overheid te verwachten dat zij haar beleid richt op het serieus aanpakken van de innovatieparadox en aanpast aan de behoefte en vraag vanuit de regio's en de kennisinstellingen.
Flierman bereed in zijn rede ook nog even zijn ambitieuze stokpaardje. Ambitie is belangrijk, zei hij, maar daar is helaas nog niet iedereen van overtuigd. `Ik merk dat binnen onze instelling, maar ook ruimer in de regio. Te vaak nog wordt de vraag gesteld of die ambities nu wel nodig zijn. Is het allemaal wel haalbaar? Kunnen we dat wel aan? Wat kost dat allemaal?'
Het is verkiezingstijd, dus CDA-kopman Balkenende lardeerde zijn rede `Groei, dynamiek en innovatie' met een aantal politieke standpunten over arbeidsparticipatie. Zo wil hij dat meer werknemers kleine deeltijdbanen verruilen voor grotere. Hij voelt in dat verband veel voor een eenmalige participatiepremie.
Tijdens de plechtigheid werden vijf excellente ex-UT-studenten in het zonnetje gezet. Lees hierover verder op pagina 3.
Het cortège met de premier in hoogst eigen persoon trok in de binnenstad de nodige belangstelling. Links rector Zijm, achter hem CvB-voorzitter Flierman in gesprek met Balkenende. Achter dit trio de financiele man in het CvB Kees van Ast. (Foto: Arjan Reef)
