Jasanoff, Kim, Holzmann en Stoddart krijgen hun eredoctoraat vrijdag 1 december uitgereikt bij het vijfenveertigjarig bestaan van de UT. De bestaande procedure vooraf is dat alle UT-hoogleraren wordt gevraagd met namen van wetenschappers te komen, omkleed met een argumentatie waarom de kandidaat in kwestie een eredoctoraat verdient. Dat gebeurt sinds 1981 bij elk UT-lustrum, dus iedere vijf jaar. De oprichtingsdatum van de UT, toen nog Technische Hogeschool Twente geheten, is officieel 1 december 1961, toen de Tweede Kamer akkoord ging met de vestiging van een derde TH in Enschede. Vijf jaar geleden kende de UT de wetenschappers Castells, Cerf, Whitesides en Giddens een eredoctoraat toe.
Criteria die het college van bestuur volgens Zijm bij de selectie hanteert zijn met name: hij of zij is een excellente wetenschapper werkzaam op een vakgebied dat ook door de UT wordt bewerkt en heeft dat vakgebied in een brede maatschappelijke context een impuls gegeven. Daarnaast dienen de kandidaten de Twentse universiteit goed te kennen. Zijm wenst strak aan die principes vast te houden. `We zullen niet zo snel iemand als Helmut Kohl een eredoctoraat aanbieden. En ook wetenschappers die al een flinke rij eredoctoraten hebben, zijn niet onze eerste keus.'
Zijm: `Dit zijn alle vier toppers, waar we trots op kunnen zijn. Hun naam en faam zorgt voor de beoogde uitstraling van de UT in de wereld. En omgekeerd hebben deze mensen in hun reactie al aangegeven dit als een zeer prestigieuze onderscheiding te zien.' Op de vraag wat eredoctores voor de UT kunnen betekenen reageert Zijm: `Voor zover dat al niet het geval is kan je denken aan benoemingen in adviesraden of het inschakelen als pleitbezorger van de UT voor het verwerven van bijzondere projecten. Een andere mogelijkheid vormen uitwisselingsprogramma's
van promovendi.' De UT werkt wat dat betreft al samen met Salt Lake City (Kim) en UCLA (Stoddart). `Het werkveld van Kim - biomaterialen en afgiftesystemen van geneesmiddelen - sluit ook uitstekend aan bij het profiel van de technische geneeskunde.' Het bijzondere van de benoeming van Jasanoff noemt Zijm het feit dat deze vrouwelijke wetenschapper aan de (volgens Newsweek) nummer één van de wereld, Harvard University, verbonden is en onderzoek doet naar de interactie van wetenschap, technologie en samenleving, bijvoorbeeld op het gebied van regelgeving en technology assesment. `Dat is geheel in lijn met het profiel van de UT. We kunnen dat nog veel meer benadrukken. Ik verwacht ook dat we nog veel van haar kunnen opsteken. Hetzelfde geldt voor Holzmann, een absolute coryfee op het gebied van de formele verificatie van software programma's en Stoddart, die een leidende rol heeft op het gebied van nanotechnologie in de wereld.'
