Niet langer economische achterstanden wegwerken, maar juist gericht regionale economische kansen stimuleren. Dat was een paar jaar geleden de teneur van de nota Pieken in de Delta van het ministerie van EZ. Een breuk met het verleden, toen voornamelijk gekeken werd naar de zwaktes van regio's.
De programmacommissie Oost-Nederland ziet met name veel mogelijkheden in de drie kennisconcentraties Food&Nutrition (Wageningen Universiteit), Health (Radboud Universiteit) en Technology (Universiteit Twente). `Bedrijven moeten nóg beter en nóg sneller gebruik maken van de in Oost-Nederland aanwezige excellente kennispositie bij universiteiten en andere instellingen', meent de commissie, die vindt dat die kennis nog onvoldoende wordt benut. Ook moet het voor kenniswerkers aantrekkelijker worden in de regio te blijven, want zo schrijft de commissie in haar rapport: `…vooralsnog lijken er buiten Oost-Nederland voor technisch afgestudeerden meer perspectieven te liggen.'
`Werk maken van kennis' is de ondertitel van het stuk, en dat is niet voor niets, zei gedeputeerde Abbenhues. `Een kwart van de meest innovatieve bedrijven in Nederland is gevestigd in Oost-Nederland. Dat is goed, want dat schept banen.' Ze ziet veel voordelen in het aansluiten van het MKB op kansrijke innovatienetwerken. `We moeten zorgen dat er banen blijven en banen komen.'
Staatssecretaris Van Gennip zei een `ommezwaai in elan' te hebben gezien sinds ze Twente voor het eerst bezocht. `Er gaat nu een enorme innovatieve kracht uit van Oost-Nederland.'
De vraag is nu, vervolgde Van Gennip, hoe zetten we kennis om in kunde en kassa? `Daar gaat het om. Dat vereist samenwerking tussen het bedrijfsleven, de overheden en universiteiten. Daar is deze dag een voorbeeld van. Werken aan kennis', verwees ze naar de ondertitel van het Oost-Nederlandse programma, `is precies wat er moet gebeuren.'
Keuzes maken is daarbij noodzakelijk. `Niet honderd dingen een beetje doen, maar tien dingen helemaal.' Oost-Nederland heeft ontzettend veel in huis benadrukte Van Gennip. `Het is één van de meest innovatieve regio's van Nederland, maar kan één van de meest innovatieve regio's ter wereld zijn.'
Van Gennip bezocht 's morgens Koninklijke Ten Cate in Nijverdal en luisterde op de UT, na het in ontvangst nemen van de nota, naar presentaties van onder andere collegelid Kees van Ast over kennisvalorisatie. Tevens bezocht ze enkele spin-offs van de UT.
Staatssecretaris Van Gennip (l) ontvangt de nota `Pieken in Oost-Nederland' uit handen van de Overijsselse gedeputeerde Carry Abbenhues. Foto: Arjan Reef
