Zeg later niet dat we je niet gewaarschuwd hebben. Dat is de strekking van de boodschap die tijdens de opening van het academisch jaar van drie universiteiten te horen was. Volgende week volgen de andere tien.
Collegevoorzitter Veldhuis in Utrecht haalde het prestigieuze tijdschrift Nature aan. Dat omschreef de voornemens van Paars-II om geen extra geld uit te trekken voor wetenschappelijk onderzoek als een 'rearrangement of
deckchairs on a sinking ship'.
Zelf noemde Veldhuis het beleid van het nieuwe kabinet 'beangstigend'. Universiteiten leiden de komende jaren een groeiend aantal studenten op, terwijl de vraag naar academici op de arbeidsmarkt alleen maar zal stijgen. Het zou dus logisch zijn als het kabinet het hoger onderwijs meer geld
geeft. Zeker nu de Nederlandse economie de wind in de zeilen
heeft.
Maar niets is minder waar. De universiteiten moeten honderd miljoen gulden ophoesten vanwege een `efficiencykorting' die Paars-II heeft bedacht. Ook moeten zij de nog openstaande bezuiniging van 200 miljoen uit het tijdperk-Ritzen voldoen.
De teneur in Delft was niet veel anders. Voorzitter De Voogd haalde het Amerikaanse blad Business Weekly aan. Daarin stond onlangs dat grensverleggend onderzoek en onderwijs belangrijke factoren zijn voor economische groei, welvaart en welzijn. Maar het woord `techniek' komt slechts één keer in het regeerakkoord voor, aldus De Voogd. En toch gaat het nieuwe kabinet gewoon door met bezuinigen op universiteiten.
Delft wil zich daarom minder afhankelijk maken van de overheid. De universiteit gaat op zoek naar fondsen voor onderzoek. Doel is om de derde geldstroom van de huidige 130 miljoen gulden uit te breiden tot 175 miljoen.
Volgens Veldhuis moeten de universiteiten het regeerakkoord toch maar uitvoeren - ook al omdat behalve de universiteiten zelf niemand zich drukt maakt over de bezuinigingen. Maar het zal de internationale concurrentiepositie van Nederland geen goed doen, waarschuwt hij.
Veldhuis heeft de stille hoop dat het kabinet straks door meevallers extra geld kan uitgeven. En dat minister Hermans dan zo 'bekwaam' zal zijn om daarvan een deel te veroveren voor de universiteiten.
