Alleen voor de voorbereidingen van practica en het bijhouden van de stof waren EL-studenten vorig jaar tijdens het eerste trimester van het tweede studiejaar al 56 uur per week kwijt. De rommelige organisatie en een wegens ziekte niet aanwezige docent maakten het trimester al helemaal onvoldoende studeerbaar. Voor twee EL-studenten reden genoeg om samen met de studentenvakbond SRD bij de Commissie Verlening Afstudeersteun een verzoek om financiële bijstand aan te vragen.
Wil een student in aanmerking komen voor afstudeersteun dan moet deze aannemelijk maken dat zijn claim terecht is. 'Geen eenvoudige klus', aldus Maartje Corsten van de SRD. 'Je hebt namelijk bewijzen nodig. Liefst van onafhankelijke derden. En die zijn niet altijd even makkelijk te vinden. Daarom hebben we in eerste instantie samen met twee studenten een proefverzoek ingediend. Nu dat verzoek is ingewilligd gaan we er vanuit dat ook alle andere dertig studenten zonder moeite afstudeersteun krijgen.'
Frankena is zich er van bewust dat van de toekenning - die nog door het CvB moet worden bekrachtigd - een 'precedentwerking' uitgaat. 'Meestal gaat het bij ons om individuele gevallen. Maar omdat de problemen hier duidelijk te maken hebben met het onderwijsprogramma, betreft het waarschijnlijk een grote groep studenten. We zien wel wat er op ons afkomt.'
De EL-studenten konden de door hun opgelopen studievertraging overigens vrij eenvoudig aannemelijk maken. Want ook het Onderwijskundig Centrum van de UT constateerde in een in januari 1997 verschenen rapport dat het 2.1 trimester onvoldoende studeerbaar was. Te veel practica, te weinig tijd voor zelfstudie, niet reëel ingeroosterde voorbereidingstijd, een rommelige en zwakke organisatie en een feitelijk benodigde studie-inspanning van meer dan 50 uur per week, zijn volgens de onderzoeker de belangrijkste oorzaken.
Het rapport meldt voorts dat de conclusies vergelijkbaar zijn met de enquête die een jaar eerder, in 1996, werd gehouden. De onderzoeker vindt dat de 'toen geconstateerde problemen nog onvoldoende zijn opgelost.'
'We hebben inmiddels onze maatregelen genomen', meldt Ton Mouthaan, de opleidingsdirecteur van Elektrotechniek. 'Het trimester blijft zwaar, we hebben nog steeds dezelfde vakken verroosterd, voor hetzelfde aantal studiepunten, maar er zijn meer werkcolleges gepland, het studiemateriaal is gereduceerd en we hebben een aantal docenten vervangen. We gaan er vanuit dat het dit jaar beter gaat en we gaan dat ook doorlopend controleren.'
Volgens Corsten (SRD) zijn er meer faculteiten waar de studieprogramma's verre van optimaal zijn georganiseerd. Zij verwacht dan ook dat steeds meer studenten een verzoek om afstudeersteun gaan indienen. Frankena sluit dat ook niet uit: 'We zitten in een overgangsfase. Faculteiten houden soms onvoldoende rekening met de strakke normen van prestatiebeurs en temponorm. Het is dus niet ondenkbaar dat we meer van dergelijke gevallen ter beoordeling krijgen voorgelegd.'
Tot nu toe oordeelde de CVA nog maar één keer eerder dat het onderwijsprogramma van een faculteit tekort schoot. Dat was in 1995, toen de pas gestarte opleiding Civiele Technologie & Management kampte met aanloopproblemen. Ook daar werd een hele lichting studenten de dupe van slecht georganiseerd onderwijs.
