deze uitspraak heen. 'Opnieuw een verhoging van het collegegeld is nu volstrekt uit den boze.'
Volgens de VN is het beleid van het kabinet om de afgelopen jaren het collegegeld stelselmatig te verhogen in strijd met een internationaal verdrag uit 1978. Dat verdrag bepaalt onder meer dat er geleidelijk kosteloos hoger onderwijs ingevoerd moet worden. Ook de Nederlandse regering heeft dit verdrag ondertekend.
Maar Nederland heeft juist het tegenovergestelde gedaan. Vanwege bezuinigingen is het collegegeld de afgelopen jaren met duizend gulden omhoog gegaan, terwijl de basisbeurs werd verlaagd. Het ISO stapte daarom eind april naar de VN in Geneve met de klacht dat Nederland het verdrag niet naleeft. Volgens het ISO heeft het kabinet de toegankelijkheid van het
hoger onderwijs ernstig in gevaar gebracht.
Het VN-comité voor economische, sociale en culturele rechten, dat zich met het verdrag bezighoudt, geeft het ISO gelijk. Volgens de VN is het gevoerde beleid in strijd met het recht op gelijke kansen voor kinderen uit arme en rijke gezinnen. Het VN-comité vindt dat de Nederlandse regering
'passende maatregelen' moet nemen om de nadelige effecten van de verhogingen te verlichten of te verwijderen.
'Deze uitspraak is erg helder', zegt ISO-voorzitter Erik van Buiten tevreden. 'De VN maakt duidelijk dat studenten niet zomaar zeuren.' Van Buiten deelt alvast een waarschuwing uit: als de nieuwe onderwijsminister in navolging van Ritzen het collegegeld wil verhogen, zal het ISO naar de rechter stappen.
Een stijging van het collegegeld is dankzij de VN-uitspraak nu uit den boze, meent Van Buiten. 'Het kabinet kan hier niet omheen. Het collegeld moet omlaag of de basisbeurs omhoog. Anders blijft het hoger onderwijs niet toegankelijk voor kinderen van arme ouders.'
Probleem is wel dat het internationale verdrag in Nederland eigenlijk nog een `dode letter' is: het heeft geen directe werking. Dat betekent dat het ISO de Nederlandse rechters niet kan inschakelen om naleving alsnog af te dwingen. Maar volgens Van Buiten, zesdejaars rechten, zijn er manieren om
daar snel verandering in te brengen. 'Anders waren we hier ook
niet aan begonnen.'
