Peru ligt in het westen van Zuid-Amerika. Het land bestaat uit drie delen: de kust, die dor en droog is, de Andes, hoog en al wat groener, en het regenwoud. De inwoners leven voornamelijk van de landbouw. Zij gaan gekleed in kleurrijke poncho's met bolhoeden op hun hoofden. Natuurlijk is Peru ook bekend om zijn Inca's. El Niño, de warme golfstroom langs de kust van Peru, beïnvloedt het klimaat in het land sterk. De laatste tijd is er zoveel regen gevallen, dat er een meer in de woestijn is ontstaan. De boeren zijn daar niet rouwig om. Zij hopen dat er na de uitdroging een vruchtbaar stuk land ontstaat.
Bas Bouwhuis verbleef in de Andes, in het plaatsje Cajamarca op 2725 meter hoogte. Hij liep daar stage voor ITDG. Dat bedrijf houdt zich voornamelijk bezig met energie, stedenontwikkeling, kleine ondernemers en agricultuur. 'Energie, het hele elektrische gebeuren, dat was mijn gebied. In Cajamarca werken ze aan een mini-waterkrachtcentrale.'
'De Peruanen zijn heel open en gastvrij. De eerste nacht logeerde ik bij mijn baas, omdat ik nog geen kamer had. Ik mocht in het bed van hem en zijn vrouw slapen. Zij sliepen op de grond. In Peru is dat heel normaal. Meestal slaapt het gezin in één kamer. Als er een gast is, verhuist de hele familie in de woonkamer. Echte gastvrijheid.'
De eerste week kwam Bas Bouwhuis terecht in een hotel. Daar vroeg de dochter van de eigenaresse aan hem of hij met haar een hapje wilde eten. 'Dat leek me wel leuk. Het klikte meteen. Twee weken later hadden we een relatie', vertelt Bouwhuis enthousiast. Hij is ervan overtuigd dat zij de ware is. Daarom gaat hij in juni met haar trouwen. 'Ik geloof niet in seriële monogamie. Zij is het. Waarom zou ik dan nog verder zoeken?'
Bouwhuis (26) is nu officieel verloofd. Hij heeft de hand van zijn bruid, Patricia, aan haar vader gevraagd. Dat is in Peru heel gewoon. Bouwhuis: 'Haar zus is met een Zwitser getrouwd en woont nu in Zwitserland. De familie is dus gewend aan buitenlanders. Dat scheelt.'
Waar Bouwhuis na zijn huwelijk gaat wonen weet hij nog niet zeker. Eerst zal hij hier in Nederland moeten afstuderen. Patricia trekt zolang bij hem in. Zij is bijna klaar met haar studie bouwkunde aan de universiteit van Lima. Alleen haar afsluitende praatje moet zij nog houden. Patricia gaat in Nederland cursussen volgen om de Nederlandse taal machtig te worden. Begin volgend jaar gaan ze terug naar Peru. 'Ik ga eerst proberen om in Peru een baan te krijgen. Lukt dat niet dan gaan we misschien naar de Verenigde Staten verhuizen of komen we terug naar Nederland,' aldus Bouwhuis. 'Ik heb altijd al in het buitenland willen wonen. Met emigreren heb ik geen problemen. De wereld wordt toch steeds kleiner.'
Bouwhuis vindt zijn beslissing niet impulsief. 'Ik heb er heel goed over nagedacht en met Patricia over gepraat. Ik ben heel zeker van mijn zaak. Ik hou van haar. Waarom zou ik dan moeilijk doen?' Bouwhuis wil nog kwijt dat hij niet in het ontwikkelingswerk terecht wil komen. 'Ik hebdat gedaan tijdens mijn stage en dat viel een beetje tegen. Ik werk liever met elektro-ingenieurs samen werken. Praten over mijn eigen vakgebied, dat vind ik belangrijk.'
Bouwhuis heeft geen idee of het makkelijk is om in Peru een baan te vinden. Van de ambassade heeft hij een lijst gekregen met Nederlandse bedrijven in Peru. Verder hoopt hij dat zijn schoonvader hem een handje helpt. 'Ik laat het gewoon op me afkomen. Het zal wel los lopen. Ik maak me geen zorgen over de toekomst. Ik ben en blijf een nuchtere Hollander!'
