Stan Huijgens is er ook. De societyjournalist van de Telegraaf kan zijn hart ophalen tijdens de elfde editie van het Twente Diner, dit keer gehouden in het Scheveningse Kurhaus. Hij treft vanavond een smeuïge mix van Haagse politiek, nationaal bedrijfsleven, en Overijssels establishment.
Twaalf damasten tafels met tien couverts elk, honderdtwintig aanzienlijken - maar eerst een borreltje. De foyer druppelt vol, maatpakken kloppen op schouders van maatpakken, KLM-baas Cerfontaine schuifelt binnen, Baan lacht in de rondte, Grolschman Troch praat bij met burgemeester Mans.
Jaap de Hoop Scheffer baadt in het cameralicht van TV Oost, kamerlid Sharon Dijksma denkt terug aan Twentse studententijd, maar het wachten is op Wim Kok. En jawel, daar gluurt rijksvoorlichter Eef Brouwer om de hoek. De premier kan niet ver weg zijn. Gastheer Hendrikx, commissaris der koningin in Overijssel, kan opgelucht ademhalen.
In voorgaande jaren stond de tafel gedekt in Twente, maar dat vonden Kok en de kamerleden een beetje uit de buurt. Dus verkaste de provincie naar Den Haag, net als in de eerste jaren van het promotie- en netwerkevenement. Als Wim niet naar de berg komt, dan komt de berg naar Wim.
Na het voorgerecht treedt het Orkest van het Oosten op. Plotseling verlaten alle musici, onder aanvoering van dirigent/solist Jaap van Zweden, de zaal - behalve één violist. Boodschap: dít blijft er over van ons gezelschap na de cultuurnota van Rick van der Ploeg. Het is en blijft een politiek avondje.
Tegen de tijd dat iedereen aan het hoofdgerecht zit, krijgt UT-professor Roel Pieper het woord. 'Dames en heren', zegt hij, 'ik zal het houden bij een paar punchlines. We leven in een rare tijd. Niet kennis geeft macht, maar de tijd die je als individu krijgt om die kennis te vergaren. Mobiele communicatie wordt hét middel om kansen te pakken.'
En de oud-Philipsman heeft nieuws. 'In Twente zal M-port verrijzen, een gigantisch testbed voor tal van wirelessprojecten met als bloeiend hart de UT. De uitgewerkte plannen liggen in Brussel en Den Haag.' Hij gebaart naar Wim Kok.
Het is de week van Pieper en Twente. Vandaag lanceert hij M-Port, donderdag houdt hij zijn oratie, daags later zit de e-commerceprofessor achter de belcentrale van de stichting Twentepromotions en vertelt hij iedereen die het horen wil waarom het vestigingsklimaat in het oosten toppie is.
Wordt kosmopoliet-Pieper een echte tukker? 'Dat wil ik niet zeggen', glimlacht de ict-reus, 'maar ik loop wel warm voor de omgeving. De UT toont durf, en dat mag ik wel. Verder is er één man die mij begeesterd heeft', zegt hij met Eindhovens-Amerikaanse tongval. En dat is Frans van Vught. Ik deel zijn enthousiasme voor de ICT-universiteit.'
Dat geldt niet helemaal voor Albertjan Peters, collegevoorzitter van de Hogeschool Enschede. De UT stal de show door tijdens het diner met KPN Mobile een contract te tekenen (zie voorpagina) waarin staat dat alle medewerkers en studenten een gratis Waptelefoons krijgen.
Peters: 'Voor dat soort zaken hebben wij geen geld.' Maar KPN betaalt. 'Dan getuigt het niet van de wil tot samenwerking', bromt Peters, die zegt desondanks een 'genoegelijke avond' te hebben beleefd. 'De UT en de Hogeschool zouden meer gaan samenwerken. Daar merk ik weinig van.'
Aan het diner zaten onder meer aan (van links af) Pieper, van Vught, Hendrikx en Kok.
