Wat doe je precies?
‘Na mijn bachelor technische bedrijfskunde besloot ik mijn master in Spanje te doen. De opleiding duurt ruim een jaar en is Spaanstalig. Spanje was voor mij een vanzelfsprekende keuze omdat ik best veel met het land heb. Ik spreek de taal door eerder vrijwilligerswerk in Peru en mijn moeder heeft een Spaanse vriend. Het is voor mij dus eigenlijk geen vreemd land meer, al leek het me wel interessant om het echte Spaanse leven eens van dichtbij te ervaren. Mijn keuze voor Valencia heb ik gebaseerd op het feit dat het iets minder massaal is in vergelijking met bijvoorbeeld een stad als Barcelona.’
Hoe ziet je leven eruit?
‘Ik volg doordeweeks elke dag college van vier uur tot acht uur ’s avonds. Dit vanwege de siësta in de middag. Ik moest flink wennen aan de manier van onderwijs. Het is veel meer schools. Je krijgt soms huiswerk mee. Het onderwijsniveau is wisselend en hetzelfde geldt voor de werkdruk. Soms ben je fulltime bezig met onderzoeksverslagen en de andere keer heb je vrij weinig te doen. Ik hou gelukkig genoeg tijd over voor leuke activiteiten. Na de colleges eet ik snel wat en daarna ga ik sporten, voetbal kijken of zoek ik een gezellig barretje op. Voetbal kijken is in Spanje altijd reuze gezellig, het leeft veel meer en met de Champions League zitten alle kroegjes stampvol.’
‘Om echt een Spaanse vriendenkring op te bouwen ben ik lid geworden van AEGEE-Valencia. Hiervoor ben ik wekelijks actief. In Valencia heb je in maart het spectaculaire evenement ‘Las Fallas’, een soort carnaval dat meer dan drie miljoen mensen trekt. In de hele stad staan er wagens met allerlei gemaakte beelden en karikaturen die soms uitdagende standpunten uitbeelden. Aan het eind van het feest worden alle wagens platgebrand, echt een hele happening. Het evenement mag in ieder geval wat kosten want alleen al aan vuurwerk wordt er in vijf dagen voor miljoenen de lucht in geschoten. Wij hebben twintig AEGEE-ers uit Europa dit grote feest laten meemaken.
Wat was je eerste indruk van het land?
‘Ik kende Spanje al vrij goed. Er heerst echt een praatgraag-cultuur. Dit komt de efficiëntie helaas niet altijd ten goede. Als je hebt afgesproken, komen Spanjaarden standaard een kwartier te laat en wordt alsnog het eerste halfuur gebruikt om over andere (sociale) zaken te praten. Nederlanders zijn veel gereserveerder en zakelijker. Daarentegen zijn Spanjaarden veel minder direct, dus aan het begin moest ik me wel even inhouden. Nu ben ik daar wel aan gewend. Wat ook opvalt is dat de mannen meer macho-achtig zijn. Ze kunnen bijvoorbeeld echt niet koken, want dat is weggelegd voor de vrouwen. Ik woon samen met drie mannen, dus binnen ons huis vinden ze mij al een masterchef. Zelfs van een relatief simpele lasagne kijken mijn huisgenoten raar op.’
Nog reisplannen?
‘Voor de zomer heb ik reisplannen gemaakt om Spanje echt te verkennen en dan met name de plekken waar je niet standaard komt. Samen met een jaarclubgenoot en mijn vriendin gaan we voor vier weken een auto huren en dan richting het Noorden rijden om vervolgens via het Westen richting Portugal te gaan. Tussendoor stoppen we dan overal waar het mooi is. Het stierenrennen in Pamplona en het tomatengooien in een plaatsje buiten Valencia mogen in die reis zeker niet ontbreken.’
Charlotte Rompelberg
