Opmerkelijk
De evolutiewedloop tussen mannetjes en vrouwtjes die bij veel dieren voorkomt, bestaat ook bij dieren die man en vrouw tegelijk zijn: simultaan hermafrodieten. Dat toonde VU-bioloog Joris Koene samen met zijn Duitse collega Hinrich Schulenburg aan bij landslakken die liefdespijlen op elkaar afvuren.
Hoe zorg je dat je seksuele partner kinderen gaat maken met jóuw sperma en niet dat van een ex of toekomstige partner? Veel slakken doen dat door die partner vlak voor de spermaoverdracht met een zelfgemaakte pijl van kalk te doorboren, met daarop slijm. Een stof in dat slijm zorgt dat het sperma niet wordt verteerd, maar bewaard blijft in het sperma-opslagorgaan.
Het is heel gebruikelijk dat dieren de andere sekse proberen te manipuleren om toch vooral met hem of haar aan kinderen te beginnen. Dure bonbons of een lekkere prooi, maar ook je man de kop afbijten, behoren tot de mogelijkheden. Maar hoe moet dat als je simultaan hermafrodiet bent, oftewel mannetje en vrouwtje tegelijk, zoals de slak? Dan is zo'n evolutiewedstrijd tussen seksen een wedstrijd met jezelf.
Als twee landslakken elkaar tegenkomen, geven ze elkaar bij een paring allebei een pakketje sperma, waarmee ze elkaars eitjes kunnen bevruchten. Veel landslakken schieten vlak voordat ze hun sperma overbrengen een pijl door de huid van de ander. Die pijl is in het belang van de afzender: zijn sperma maakt een grotere overlevingskans als het slijm van de pijl in het bloed van de ontvanger komt. Die pijl is echter niet in het belang van de ontvanger: behalve de wond en daarmee het ontstekingsgevaar dat zo'n pijl bezorgt, kan de ontvangende slak niet meer op basis van bijvoorbeeld de kwaliteit van het sperma zélf bepalen welk sperma wordt bewaard. Zonder die pijl zou bijvoorbeeld sperma dat goed kan zwemmen naar het opslagorgaan gaan, terwijl slecht sperma in een speciaal verteringsorgaan terechtkomt. (bron: Natuur & Techniek).
